Пристрої Захисного Відключення - це спеціальний апарат, який служить для увімкнення/вимкнення подачі електроенергії за певних умов. Воно захищає будівлі від виникнення пожежі під час витоку електроенергії через пошкоджену проводку і захищають людину від ураження електрикою.
У УЗО встановлений особливий елемент — диференціальний трансформатор, який проводить аналіз струмів, що входять до нього. І при знаходженні найменшого розходження значень обриває всі групи контактів, що входять до нього, і відключає навантаження, в якому зафіксував витік. Цей пристрій під час роботи використовує правило Кірхгофа: сума струмів, що входять у вузол, і сумі вихідних. Коли працює штатно, контрольна сума дорівнює нулю, але як тільки вона перевищує заздалегідь задане значення, частина ланцюга несправна і необхідно припинити подачу електрики.
У плані безпеки ПЗВ багато в чому перевершують різні автомати та запобіжники, тому що реагують на найменші витоки струму в ланцюзі та розраховані на захист людини від ураження струмом. Це означає, що вони мають дуже маленький час регулювання - спрацьовують за 20-40мс, а це майже блискавично. Однак, незважаючи на перевагу перед запобіжниками, ПЗВ - це самостійний пристрій, який виконує роль захисту від ураження струмом і часом не здатний виявляти і запобігати несправності в мережі. Наприклад, при короткому замиканні фази на нуль закон Кірхгофа виконуватиметься і ПЗВ не спрацює, тоді як запобіжник перегорить і врятує ланцюг від короткого замикання.
